麻將是一個四個人才能玩的遊戲。遊戲開始時，由一名玩家起莊。莊家的意義在於他一開始可以拿十七張牌，其他玩者只能取十六張牌。莊家如果胡牌，則下一把可繼續連莊，否則即由莊家的下家做莊。牌局通常在四位玩家輪流做過四次莊後結束。

麻將遊戲的目的在於將手中的十七張牌湊成五組順子或刻子，再加上一對將。每一個順子或刻子都由三張牌組成，將則由兩張相同的牌組成。所謂的順子，是由三張連續的數字所組成，例如三萬、四萬、五萬，而所謂的刻子則是由三張同樣的牌所組成。

以十三張麻將為例，四人中最先將手中的牌湊成四副順子或刻子及一對將(又稱雀頭、眼睛)者獲勝。其他三人必須依牌的大小給予勝者不等的金錢。至於如何將手中的牌湊成一副胡牌，